id Tech 5, come i fan sanno, è una tecnologia sviluppata da id Software sotto la supervisione di John Carmack. È stato inizialmente impiegato in Rage, il titolo free roaming della stessa software house texana, ma oggi lo vediamo riutilizzato in una serie di giochi Bethesda, in versioni più o meno personalizzate dalle software house che lo usano.
Carmack, e ne avevamo parlato in questo articolo, lo ha originariamente pensato per garantire il frame rate stabile a 60fps a prescindere dalla piattaforma, valore per lui indispensabile per avere un'esperienza di gioco fluida e pienamente godibile. Per raggiungere questo traguardo ha ideato un sistema di risoluzione scalabile che porta il motore grafico a modificare i punti sull'asse orizzontale in funzione della complessità della scena e della capacità di calcolo a disposizione.
Wolfenstein The New Order è uno di quei giochi per i quali il sistema funziona al meglio, soprattutto se parliamo di Xbox One e PS4. Su entrambi i formati, infatti, abbiamo un frame rate solido a 60fps e una risoluzione di rendering nativa di 1080p. Attenzione, però, perché, a causa dell'inferiore capacità di calcolo della console Microsoft, su questa abbiamo un ridimensionamento della risoluzione molto più frequente che su PS4.
Nelle situazioni più caotiche, infatti, la risoluzione nativa di Wolfenstein The New Order su Xbox One può diventare anche di 960x1080, mentre su PS4 si mantiene quasi sempre su 1760x1080. Anche per un gioco, dunque, per il quale non dovrebbero esserci differenze prestazionali, abbiamo un bel divario tra le due console next-gen dovuto primariamente alla migliore configurazione della GPU di PS4 e alla presenza di RAM più veloce. Detto questo, bisogna anche aggiungere che a occhio nudo è molto difficile notare queste differenze, se non per la presenza di un aliasing eccessivo in certi casi sulla console Microsoft.
Naturalmente la versione più piacevole alla vista rimane quella PC, e ciò risulta molto più evidente vedendo il gioco dal vivo e quindi senza i limiti al frame rate e al dettaglio grafico che ci possono essere con i video riprodotti su internet e che incorrono anche nel caso di screenshot catturati e zoomati. Questo principalmente per la presenza di un filtro di anti-aliasing nettamente più efficace che smussa i bordi in maniera più competitiva e per un sistema di illuminazione più rifinito come potete vedere nelle immagini che abbiamo preparato.
Curiosamente, e questo dipende da come Carmack ha pensato il motore grafico, nelle opzioni di The New Order non c'è un settaggio che consente di scegliere il tipo di anti-aliasing. Sembra dipendere da una pre-impostazione scelta a priori dagli sviluppatori. id Tech 5 ha bisogno di un numero di passaggi di rendering superiore rispetto a quanto avviene con altri motori grafici, e questo rende particolarmente onerosa l'applicazione dell'anti-aliasing. Probabilmente per tale motivo su console non abbiamo lo stesso tipo di precisione.
Tornando al PC, se si vuole un ulteriore strato di pulizia dell'immagine, da driver si può forzare l'applicazione del filtro MSAA, ma questo ovviamente comporta un drastico calo nelle prestazioni. Con le impostazioni di default, invece, con la configurazione con Intel i5 2500K, GeForce GTX 660 Ti e 8 GB di RAM, riusciamo a giocare a 60 fps senza cali.
Un'ulteriore complicazione per il motore id Tech 5 riguarda poi le texture, visto che questa tecnologia integra la famosa MegaTexture. Gli artisti possono così lavorare su un'unica texture che viene distribuita per tutto il mondo di gioco. Queste enormi texture, però, aumentano considerevolmente la quantità di GB da scaricare, oltre 41. Una dimensione non certo indifferente, soprattutto se si tiene conto che un gioco come Watch Dogs, con un mondo free roaming sensibilmente più articolato di quello di The New Order, pesa solamente 15 GB.
Altro problema della MegaTexture riguarda il lag che contrassegna l'applicazione di alcune texture. Soprattutto con alcune configurazioni dotate di scheda video Radeon, infatti, in certi casi le texture appaiono con qualche istante di ritardo a causa di un malfunzionamento dei driver. Stessa cosa succede con Xbox One, in questo caso nei momenti in cui la capacità di elaborazione del sistema non è sufficiente a calcolare contemporaneamente le geometrie e a caricare la texture.
D'altronde, se si gioca con Vsync attivo, non ci sono differenze in termini di frame rate tra PC e console, e comunque non ci sono differenze per quanto riguarda la complessità geometrica dei mondi di gioco.
Il primo degli zoom che vi proponiamo rende evidente come ci sia una netta differenza in termini di anti-aliasing tra PC e Xbox One. Anzi, durante il gameplay vero e proprio questa differenza risulta molto più esaltata, lasciando una sgredevole sensazione nel giocatore di X1 che si ritrova così con immagini poco pulite. Inoltre, questo screenshot ci dà una prima idea di come ci sia una differenza sul piano delle illuminazioni: se guardate bene il reattore dell'aereo vi potete accorgere di come l'illuminazione sia applicata in maniera differente.
Le due immagini successive, invece, evidenziano l'ottimo lavoro fatto da MachineGames dal punto di vista della riproduzione dei volti e delle espressioni facciali dei personaggi. Si tratta dell'unico punto ritoccato in maniera approfondita dal team svedese rispetto alla tecnologia messa a disposizione da id Software. Notiamo la presenza di shader avanzati per la gestione dei movimenti dei muscoli del volto e anche per la riproduzione degli occhi, molto più credibili rispetto a quelli dei personaggi di Rage.
Abbiamo poi scattato le prossime serie di immagini per ricercare eventuali differenze nella qualità delle texture. Purtroppo, mi pare di poter dire che non c'è una differenza qualitativa da questo punto di vista, segno che MachineGames ha utilizzato le stesse texture delle versioni console anche su PC.
Infine, le ultime due immagini evidenziano la presenza di due sistemi di illuminazione differenti sulla base degli effetti sul volto del soldato Wyatt. Su PC notiamo come la distribuzione della luce sia molto più morbida e come le ombre di contatto (guancia sinistra) siano gestite in maniera più precisa. Questo effetto, che va al di là di un contrasto meno pronunciato su PC rispetto a Xbox One, rende i volti e gli scenari di gioco più uniformi e più credibili su Windows.
Per altre informazioni sulla grafica e sulle caratteristiche di gioco consultate la recensione di Wolfenstein The New Order.
