Intel più veloce di Snapdragon, Canon EOS 70D, Motorola Moto X in TGtech

La lotta più accesa nel mondo dell'IT è certamente quella che vede contrapposte la coreana Samsung alla statunitense Apple: i due colossi si stanno sfidando a tutto campo, nel mercato sui prodotti e nelle aule di tribunali in merito a brevetti e licenze. TGtech si apre con Andrea Bai che parla dell'acquisizione di Boxee da parte di Samsung, un tassello nella strategia dell'azienda asiatica per contrastare l'ascesa di Apple TV nel mondo dei televisori, mercato dove Samsung spadroneggia e mira a continuare a farlo per lungo tempo.

In seconda battuta appare Davide Fasola che ci riporta della prima pubblicità relativa al nuovo Motorola Moto X: si tratta di un'importante conferma alla nuova uscita di Motorola, questa volta fortemente in salsa Google, anche visto il recente cambio di logo che vede la presenza molto evidente dell'influenza della compagnia di Mountain View.

Paolo Corsini invece parla di Intel Atom Bay Trail: la nuova piattaforma dell'azienda di Santa Clara si presenta nei primi benchmark più veloce di Snapdragon 800, la recente proposta di Qualcomm che anche nei nostri test ha dimostrato di essere una spanna sopra quanto attualmente presente sul mercato. Intel va quindi in pole position? Non del tutto, Snapdragon 800 è già sul mercato (qui un recente esempio), mentre per la piattaforma Intel di parla della fine dell'anno.

Canon EOS 70D con Dual Pixel CMOS AF è la novità messa sul piatto dalla casa biancorossa per colmare il gap nel mondo dell'autofocus in Live View e durante la registrazione dei video. Roberto Colombo scende nel dettaglio della nuova tecnologia che ha integrato due fotodiodi in ognuno de9 20,2 milioni di pixel che formano la superficie del sensore, rendendo così tutto il sensore APS-C CMOS sensibile alla rilevazione della differenza di fase, utilizzata per la messa a fuoco.

Don Mattrick lascia Microsoft dopo il complicato annuncio di Xbox One: è Rosario Grasso a parlarne nel consueto angolo dei videogiochi a cura di Gamemag che conclude la puntata di TGtech. Ha però ben altro con cui consolarsi: come nuovo CEO di Zynga, Don Mattrick riceverà un salario base di 1 milione di dollari nel suo primo anno, più 7 milioni fra bonus vari, a cui si deve aggiungere compensazione per le azioni che ha perso nel momento in cui ha lasciato la carica di direttore della divisione Entertainment and Devices di Microsoft per un valore complessivo di oltre 19 milioni di dollari, che Mattrick percepirà solamente nel primo anno di collaborazione con Zynga.

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Ancora hard disk? Si, ma dallo spessore sino a mezzo centimetro

La diffusione di soluzioni di storage di tipo SSD, Solid State Drive, sta raggiungendo valori sempre più elevati grazie sia ad una costante riduzione nei prezzi, sia ai benefici prestazionali che questo tipo di prodotti assicurano rispetto ai tradizionali hard disk con piatti magnetici.

D'altro canto questi ultimi rimangono ancora imbattibili per quei contesti di utilizzo nei quali si voglia abbinare costo non elevato ad una capacità di archiviazione dei dati che sia per quanto possibile la più ampia.

La prossima diffusione di hard disk dallo spessore più contenuto rispetto ai 9,5 pollici standard al momento attuale permetterà, secondo le previsioni, di dare a questa tipologia di prodotti ancora un ampio spazio di diffusione sul mercato. Le stime di IHS prevedono che per il 2017 le vendite combinate di hard disk con spessore da 5 e da 7 millimetri raggiungerà la soglia di 133 milioni di pezzi, contro un dato di 5 milioni registrato nel corso del 2012.

Soluzioni di questo tipo potrebbero rivelarsi interessanti per i produttori di sistemi Ultrabook che vogliano proporre sistemi dallo spessore particolarmente contenuto ma allo stesso tempo assicurarsi prezzi d'acquisto contenuti. L'impatto prestazionale dato dall'utilizzo dei tradizionali piatti con testina rispetto ad un SSD può essere in parte mitigato adottando un approccio ibrido: accanto all'hard disk è presente della memoria NAND Flash di cache che permette di velocizzare gli accessi ai dati con un impatto sul costo che è ben lontano da quello di un'unità SSD.

Le stime di vendita per il 2013 prevedono un totale di poco meno di 550 milioni di hard disk tradizionali, in calo del 5% rispetto allo scorso anno, con una crescita di circa il 90% per le vendite di SSD che passeranno a poco meno di 65 milioni di pezzi nel corso dell'anno.

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Trimestre in forte crescita per Samsung, a dispetto degli analisti

E' evidente anche agli occhi di chi non segue assiduamente i risultati di vendita nel mercato degli smartphone che la coreana Samsung stia registrando volumi di vendita dei propri prodotti estremamente elevati, e da questo generando risultati economici di tutto rispetto. Questo tuttavia non sembra venir considerato come abbastanza da parte degli analisti finanziari.

L'azienda ha anticipato alcuni dati che si attende di ottenere nel proprio secondo trimestre 2013, dati che diventeranno definitivi nel corso delle prossime settimane. Stando alle stime di Samsung il periodo verrà chiuso con un fatturato di circa 49 miliardi di dollari USA, in crescita del 20% rispetto allo stesso periodo dello scorso anno.

In termini di utili la crescita è ancora più consistente: con gli 8,3 miliardi di dollari attesi si parla di una crescita del 54% rispetto al trimestre precedente e del 47% su base annuale.

Valori in crescita in questo modo dovrebbero rendere più che felici gli analisti finanziari ma così non sembra. Una media delle aspettative di 34 analisti aveva infatti indicato l'utile trimestrale atteso alla soglia di 8,75 miliardi di dollari USA; da questo un calo nella stima di terminali venduti, passata da 75 milioni a 65 milioni. Rimbalzano sempre più forti le indiscrezioni che vedrebbero Samsung alle prese con un mercato degli smartphone top di gamma in difficoltà, con una domanda dei consumatori non capace di assicurare i volumi di vendita sperati e per questo alle prese con margini che sono inferiori al passato e alle aspettative.

A prescindere dall'opinione degli analisti e da quelli che saranno gli effettivi dati economici trimestrali è evidente come Samsung abbia ottenuto un risultato economico di tutto rispetto nel trimestre appena concluso, con dati che se anche non raggiungeranno quanto stimato saranno in forte crescita rispetto ai periodi precedenti a confermare la domanda di mercato dei consumatori per questi prodotti.

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Spettacolare video time lapse di San Francisco, risultato di due anni di lavoro e tanta pazienza

"Simon Christen, già autore di altri time lapse di successo, ha concluso Adrift, il suo ultimo lavoro dedicato alla città di San Francisco"

Esplosa ormai da più di qualche anno la tecnica del time lapse è sicuramente stata abusata negli ultimi tempi, sfruttata nella convinzione di ottenere video più originali della media. Sono comunque numerosi i casi nei quali la tecnica viene scelta non per seguire la tendenza del momento ma perché viene ritenuta la più idonea per raccontare una specifica situazione. È il caso probabilmente di Simon Christen, fotografo californiano non nuovo alla realizzazione di spettacolari time lapse, che ha recentemente concluso il suo ultimo lavoro: Adrift.  

Definito da lui stesso come "una lettera d'amore alla nebbia della baia di San Francisco", Adrift ci mostra diversi scorci di San Francisco all'alba percorsi costantemente da quello che può avere quasi le sembianze di un fiume e che è in realtà costituito da numerosi banchi nebbia. Christen ha impiegato due anni per la realizzazione del filmato, monitorando giorno per giorno le previsioni del mattino seguente, alzandosi alle 05:00 per guidare poi tre quarti d'ora se la giornata poteva promettere una buona sessione di scatti.

Queste alcune delle parole con le quali l'autore descrive l'impegno nella realizzazione del filmato: "I spent many mornings hiking in the dark to only find that the fog was too high, too low, or already gone by the time I got there. Luckily, once in a while the conditions would be perfect and I was able to capture something really special. Adrift is a collection of my favorite shots from these excursions into the ridges of the Marin Headlands". Agli spettatori il compito di giudicare se le fatiche di Christen siano state ricompensate dal risultato ottenuto.

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ICQ

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Instant messenger estremamente completo. Alla tradizionali funzioni di invio e ricezione messaggi o files. si affinca la possibilità di instaurare un contatto in chat privata con un proprio contatto. Sono state introdotte innovative funzioni per la gestione della telefonia basata su protocollo IP. E' inoltre possibile inviare sms a telefoni cellulari. L'interfaccia grafica è semplice, intuitiva e può essere ottimizzata in due versioni: semplice (a disposizione le funzioni base) o avanzata (adatta ad utenti un pò più esperti.

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Xeon Phi: l'architettura Knights Landing in arrivo nel 2015

Nel mercato delle soluzioni per GPU Computing, composto da quelle schede video su slot PCI Express 16x utilizzate per elaborazioni non grafiche di calcolo parallelo, si tende a ricordare le proposte NVIDIA e AMD ma a trascurare quelle Intel della famiglia Xeon Phi.

Dopo una genesi di sviluppo durata molti anni, con il nome in codice di Larrabee ben noto agli appassionati per aver indicato il progetto non concretizzato di Intel di avere una famiglia di GPU discrete da utilizzare per applicazioni 3D, le soluzioni della famiglia MIC, Many Integrated Cores, sono apparse in commercio in tempi recenti. Si tratta di acceleratori rivolti al mondo professionale, nei quali delle GPU dotate di un elevato numero di core al proprio interno vengono impiegate accanto alle tradizionali CPU x86.

Al momento attuale Intel propone soluzioni appartenenti alla famiglia Knights Corner, capaci di toccare la soglia di 1 TeraFLOPS di potenza di elaborazione in double precision. Ai modelli attualmente disponibili sul mercato se ne affiancheranno altri nel corso del 2014 ma le principali novità arriveranno nel 2015 con il debutto di Knights Landing.

Questo nome identifica le schede acceleratrici di Intel costruite utilizzando tecnologia produttiva a 14 nanometri contro quella a 22 nanometri dei modelli attualmente a listino. Con queste soluzioni arriveremo ad una potenza di elaborazione, sempre in double precision, che toccherà i 3 TeraFLOPS su singola scheda. Più interessante il dato di potenza di picco riferita ai consumi: in questo caso da un intervallo di 4-6 GFlops per ogni Watt si passerà ad uno compreso tra 14 e 16 GFlops per Watt. Si tratta di dati allineati a quanto atteso per le soluzioni NVIDIA basate su architettura Maxell, quelle che nel 2015 saranno le dirette concorrenti di Knights Landing nel settore delle soluzioni per GPU Computing.

Assieme al supporto AVX 3.1 queste nuove architetture saranno per la prima volta proposte non solo su scheda PCI Express ma anche in tradizionale package su socket. Intel intende infatti in futuro unificare il socket di collegamento sulla scheda madre rendendolo compatibile sia con i processori Xeon tradizionali sia con gli acceleratori della famiglia Xeon Phi, lasciando al costrutore del server la flessibilità di abbinamento e sfruttando in modo più completo la compatibilità x86 delle soluzioni Xeon Phi. Un approccio di questo tipo permetterà anche di rimuovere il trasferimento dei dati da e verso bus PCI Express, migliorando le prestazioni complessive oltre che semplificando il lavoro degli sviluppatori software.

Le soluzioni NVIDIA della famiglia Tesla sono al momento attuale il riferimento per quanto riguarda le installazioni in cluster di calcolo per ambiti di GPU Computing, grazie anche alla diffusione del linguaggio CUDA tanto in ambienti d'azienda come nell'istituzione accademica. Questo non sembra tuttavia frenare la diffusione delle soluzioni Intel Xeon Phi, anche alla luce dei risultati emersi nella recente classifica dei Top 500 supercomputer mondiali che vedono sempre più massiccio l'utilizzo di GPU accanto a tradizionali CPU.

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Don Mattrick in Zynga guadagnerà 19,3 milioni di dollari nel primo anno

Secondo un rapporto della Reuters, il pacchetto retributivo del nuovo CEO di Zynga prevede una compensazione per le azioni che ha perso nel momento in cui ha lasciato la carica di direttore della divisione Entertainment and Devices di Microsoft.

Mattrick riceverà una sovvenzione di 25 milioni di dollari, oppure stock option per un valore di 9 milioni di dollari che matureranno nel corso di tre anni. Quando è stato annunciato il trasferimento di Mattrick a Zynga il valore delle stock option è aumentato dell'11%, e questo fa in modo che l'ex-dirigente di Microsoft riceverà il 45,32% dei 9 milioni di dollari che, in base a quanto è stata valutata Zynga in data 26 giugno, corrisponde a 11,3 milioni di dollari. Considerando anche il salario di base di 1 milione di dollari e i 7 milioni di dollari di bonus, Mattrick guadagnerà 19,3 milioni di dollari nel primo anno in Zynga.

Zynga è pronta anche a concedere a Mattrick ulteriori 5 milioni di dollari in stock option e la possibilità di acquistare 7.357,143 azioni a 10 $ ciascuna. Tali azioni opzionali diventeranno concrete al terzo anno di impiego di Mattrick in Zynga.

Secondo queste stime, Mattrick guadagnerà 14,3 milioni di dollari nel secondo anno di impiego in Zynga e 8,4 milioni nel terzo. In base ai risultati ottenuti, Mattrick può avere diritto ad altre sovvenzioni del valore di 7 milioni di dollari nel 2014.

Le ultime indiscrezioni riferiscono che Steve Ballmer è pronto ad annunciare il successore di Mattrick alla guida di Xbox One. Il nome più gettonato in questo momento è quello del responsabile dello sviluppo di Windows, Julie Larson-Green.

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Dropbox

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Dropbox permette di memorizzare files online, accedendo da diverse locazioni e mantenendo sincronizzazione in modo automatico. Non solo: Dropbox permette di condividere automaticamente files tra utenti differenti mantenendo un'interfaccia utente estremamente semplice e intuitiva.

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SanDisk acquisisce Smart Storage Systems per l'ambito enterprise

SanDisk Corporation, noto produttore di soluzioni di storage basate su memoria NAND Flash, ha annunciato un accordo definitivo per l'acquisizione di Smart Storage Systems, sviluppatore di prodotti SSD basati sui protocolli Serial ATA e Serial Attached SCSI.

Secondo i termini dell'accordo SanDisk corrisponderà circa 307 milioni di dollari più alcuni premi di incentivazione basati su azioni per l'acquisizione di Smart Storage Systems, che fa parte del gruppo di compagnie Smart Worldwide Holdings acquisite nel corso del 2011 da due fondi di investimento collegati a Silver Lake Partners. La transazione, che è già stata approvata dai consigli di amministrazione di entrambe le compagnie, è soggetta alle normali condizioni di chiusura tra cui la revisione e l'approvazione da parte dei garanti del mercato. L'operazione dovrebbe essere perfezionata nel corso del mese di agosto 2013 e vedrà inoltre il passaggio di circa 250 impiegati di Smart Storage System nel team di SanDisk.

Sumit Sadana, executive vice president e chief strategy officer di SanDisk, ha commentato: "SanDisk è entusiasta di sviluppare la propria posizione di leadership con la quarta acquisizione nel mercato enterprise storage. Questa acquisizione permette a SanDisk di dedicarsi ad un'opportunità di mercato da 1,6 miliardi di dollari nei prodotti enterprise SATA e di andare a complementare il catalogo di prodotti SAS enterprise. Con questa combinazione SanDisk avrà prodotti qualificati con sei dei sette OEM storage nel mondo" ha dichiarato Sumit Sadana, executive vice president e Chief Strategy Officer di SanDisk.

L'offerta SATA e SAS di Smart Storage Systems incorpora la tecnologia Guardian Technology, che estende la durata delle memorie NAND flash migliorandone l'affidabilità. Questa acquisizione accelera la spinta del business enterprise di SanDisk combinando i benefici dei prodotti e delle tecnologie di Smart Storage Systems con l'esistente catalogo di prodotti, integrazione verticale, portata sul mercato e forza finanziaria di SanDisk, per rispondere alle crescenti opportunità del mercato storage enterprise.

Smart Storage System ha registrato circa 25 milioni di dollari di fatturato nell'ultimo trimestre conclusosi il 31 maggio, continuando proseguendo sul suo percorso di rapida crescita L'impatto di questa acquisizione andrà a diluire leggermente gli utili per azione della seconda metà del 2013 di SanDisk, mentre porterà ad un incremento degli utili nel 2014.

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Tim Schafer ha bisogno di più soldi per completare Broken Age

L'obiettivo iniziale su Kickstarter per Broken Age era di 400 mila dollari. Dopo una trionfale campagna, e l'entusiasmo crescente dei fan di videogiochi che intravedevano un nuovo sistema di finanziamento per i giochi meno commerciali, Double Fine e Tim Schafer ottennero ben 3,3 milioni di dollari grazie al finanziamento del pubblico.

Tuttavia, adesso Schafer ha mandato un messaggio a coloro che hanno finanziato il suo gioco, dicendo che Broken Age "è un gioco così grande che avrebbe bisogno di più soldi". Aggiunge che se il suo studio non ricevesse altri finanziamenti si rischierebbe un taglio di circa la metà dei contenuti per Broken Age.

Rivolgersi a un publisher, secondo Schafer, "violerebbe lo spirito di Kickstarter", e anche lanciare una seconda campagna su quest'ultimo sarebbe sbagliato. L'autore di Full Throttle e di Grim Fandango ha quindi pensato di realizzare "modesti tagli al progetto" e di affidarsi alla piattaforma Accesso Anticipato di Steam.

La prima metà di Broken Age sarà quindi disponibile sul servizio online di Valve a partire da gennaio. Accesso Anticipato permette agli sviluppatori indipendenti di chiedere piccoli pagamenti ai giocatori in cambio, appunto, dell'accesso anticipato alle versioni alpha o beta dei giochi. Questo consentirebbe a Double Fine di ottenere il finanziamento supplementare che le serve per completare i lavori sul suo gioco.

La seconda parte del gioco, invece, verrebbe rilasciata tra aprile e maggio, in forma gratuita per coloro che hanno già pagato su Steam. "In questo modo, chiunque potrà giocare il prima possibile, e noi non dovremo fare dei tagli drastici al progetto. Nessuno dovrà pagare di nuovo per la seconda metà del gioco", dice ancora Schafer. "Come promettemmo su Kickstarter, prima dell'Accesso Anticipato ci sarà un beta test esclusivo per i finanziatori del progetto".

"Ho in mente quanto grande debba essere un gioco d'avventura, e quindi per me è difficile progettare un gioco che alla fine sarebbe più piccolo di Full Throttle e di Grim Fandango", continua Schafer. "C'è ancora del lavoro da fare per creare una struttura di enigmi realmente complessa e sviluppare una storia interessante".

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